Eucalipto

L'Eucalyptus globulus Labill., conosciuto comunemente come eucalipto blu o eucalitto, è un grande albero sempreverde originario dell'Australia e oggi coltivato in molte regioni a clima mite, compresa la Liguria. È una pianta molto longeva che può raggiungere notevoli dimensioni. Il fusto è eretto e presenta una corteccia che tende a sfaldarsi in lunghe strisce. Le foglie giovani sono opposte, ovali e di colore verde-grigiastro, mentre quelle adulte sono alterne, lunghe, lanceolate e ricche di ghiandole contenenti olio essenziale. I fiori sono grandi, solitari o riuniti in piccoli gruppi, di colore bianco-crema, con numerosi stami. Il frutto è una capsula legnosa, caratteristica della specie.

Per la presenza dell'olio essenziale, l'eucalipto viene utilizzato soprattutto nelle preparazioni destinate al benessere delle vie respiratorie. L'Agenzia Europea per i Medicinali riconosce l'uso tradizionale dell'olio essenziale di eucalipto per il sollievo della tosse associata al raffreddore e per alcune applicazioni cutanee. Uso interno: preparazioni a base di foglie o di olio essenziale possono essere utilizzate tradizionalmente per favorire il benessere delle vie respiratorie. Per l'uso interno è importante utilizzare esclusivamente preparazioni medicinali o fitoterapiche appropriate e rispettare le dosi indicate dal produttore. L'olio essenziale puro non deve essere ingerito.
Uso esterno: l'olio essenziale di eucalipto viene utilizzato, opportunamente formulato e diluito, in preparazioni balsamiche, creme e prodotti destinati all'applicazione sulla pelle o all'inalazione. Queste preparazioni sono tradizionalmente utilizzate per dare una sensazione di freschezza e per favorire il benessere delle vie respiratorie. Uso ambientale: le foglie di eucalipto sono conosciute per il loro caratteristico profumo balsamico. L'olio essenziale viene impiegato anche in diffusori e preparazioni aromatiche; tuttavia, le preparazioni concentrate devono essere utilizzate con cautela e secondo le indicazioni specifiche del prodotto.
Controindicazioni: l'olio essenziale di eucalipto è controindicato in caso di ipersensibilità all'olio di eucalipto o al 1,8-cineolo. Le preparazioni contenenti 1,8-cineolo non devono essere utilizzate nei bambini molto piccoli; l'EMA segnala inoltre una particolare controindicazione nei bambini con una storia di convulsioni. In gravidanza e durante l'allattamento, l'uso di preparazioni medicinali a base di eucalipto deve essere valutato con il medico o il farmacista, poiché i dati disponibili non sono sufficienti per stabilirne la sicurezza.