Elicriso

L'Helichrysum italicum, conosciuto anche come elicriso italiano, perpetuino d'Italia o pianta del curry, è una pianta aromatica perenne tipica dell'area mediterranea. Appartiene alla famiglia delle Asteraceae e cresce spontaneamente soprattutto in luoghi soleggiati, aridi e sassosi, nelle zone costiere e nella macchia mediterranea. È un piccolo arbusto sempreverde, con fusti ramificati e ricoperti da una fine peluria. Le foglie sono strette, lineari, di colore verde-grigiastro e ricoperte da una caratteristica peluria. I fiori sono piccoli, di colore giallo intenso, riuniti in numerosi capolini che formano infiorescenze terminali. La pianta è particolarmente riconoscibile per il suo intenso profumo aromatico, soprattutto quando le foglie vengono strofinate.

Per la presenza di queste sostanze l'elicriso è tradizionalmente utilizzato in diverse preparazioni erboristiche, soprattutto per il benessere della pelle e dell'apparato respiratorio. Alcune delle sue proprietà sono state studiate in laboratorio, ma non tutte le applicazioni della medicina popolare sono state confermate da studi clinici sull'uomo.
Uso interno: infuso: le sommità fiorite possono essere utilizzate tradizionalmente per preparare un infuso aromatico. Nella tradizione erboristica viene impiegato soprattutto per favorire il benessere delle vie respiratorie e dell'apparato digerente. Per l'uso interno è comunque opportuno attenersi alle indicazioni di un prodotto erboristico specifico o chiedere consiglio a un professionista sanitario. Uso esterno: l'Elicriso viene utilizzato soprattutto in preparazioni cosmetiche e fitoterapiche destinate alla pelle. Gli estratti e l'olio essenziale sono studiati per le loro proprietà antiossidanti e lenitive e vengono tradizionalmente impiegati in caso di arrossamenti, irritazioni e piccoli traumi cutanei. L'olio essenziale deve essere utilizzato correttamente diluito e non applicato direttamente sulla pelle senza le dovute precauzioni.
Uso alimentare: è conosciuto anche come "pianta del curry" per il caratteristico aroma delle sue foglie. Alcuni rametti o foglie possono essere utilizzati per aromatizzare pietanze, soprattutto piatti di carne, pesce, verdure e legumi, generalmente durante la cottura e poi rimossi.
Controindicazioni: non utilizzare preparazioni a base di elicriso in caso di allergia o ipersensibilità alle piante della famiglia delle Asteraceae. L'olio essenziale è una preparazione concentrata e richiede particolare cautela: non deve essere ingerito e va utilizzato secondo le indicazioni del prodotto. In gravidanza, durante l'allattamento, nei bambini o in presenza di terapie farmacologiche è consigliabile consultare il medico o il farmacista prima dell'uso. In caso di disturbi persistenti o importanti non bisogna sostituire le cure mediche con preparazioni a base di questa pianta.

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L'elicriso è conosciuto nella tradizione mediterranea soprattutto per il suo legame con la pelle, il sole e la capacità di mantenere a lungo il colore dorato dei suoi fiori essiccati. Il nome Helichrysum deriva infatti dal greco e richiama l'idea del "sole d'oro".